El tejido adiposo suele percibirse de manera uniforme, pero en términos metabólicos no todas las grasas del cuerpo cumplen el mismo rol ni representan los mismos riesgos. Mientras que una parte se acumula directamente bajo la piel, otra se aloja en lo profundo de la cavidad abdominal, rodeando órganos vitales como el hígado, el páncreas y los intestinos. Entender la diferencia entre la grasa subcutánea y la grasa visceral es fundamental para evaluar el verdadero impacto del peso en la salud general.

Grasa subcutánea: la reserva protectora bajo la piel

La grasa subcutánea es el tejido adiposo que se encuentra justo debajo de la superficie cutánea. Es la que se puede pellizcar fácilmente en zonas como los muslos, las caderas o los brazos. Aunque a menudo se busca reducirla por motivos estéticos, este tipo de grasa cumple funciones biológicas esenciales: actúa como un aislante térmico natural, protege al cuerpo contra impactos mecánicos y funciona como la principal reserva energética a largo plazo.

Desde la perspectiva metabólica, la grasa subcutánea es relativamente estable. Aunque un exceso pronunciado de esta puede aumentar la carga sobre las articulaciones y contribuir con el tiempo a cierta resistencia a la insulina, no genera un impacto tóxico directo e inmediato sobre la función de los órganos internos.

Grasa visceral: el tejido activo que altera el metabolismo

A diferencia de la subcutánea, la grasa visceral se sitúa en la parte profunda del abdomen. No es una simple reserva pasiva de energía, sino un tejido metabólicamente muy activo que actúa de forma similar a un órgano endocrino. Este tipo de tejido libera constantemente ácidos grasos libres, citocinas proinflamatorias y diversas hormonas directamente al sistema porta hepático, la vía sanguínea que conecta el intestino con el hígado.

Esta proximidad directa provoca una sobrecarga en el hígado, alterando la regulación de la glucosa y los lípidos en sangre. El resultado directo de este proceso es el desarrollo de resistencia a la insulina, un estado en el que las células dejan de responder adecuadamente a esta hormona, obligando al páncreas a producirla en exceso. Esta alteración metabólica es la causa raíz del síndrome metabólico, la diabetes tipo 2, la dislipidemia y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Estrategias efectivas para reducir la grasa perjudicial

La buena noticia es que la grasa visceral, al ser metabólicamente más dinámica, responde de forma más rápida a los cambios positivos en el estilo de vida que la grasa subcutánea. Para reducirla no basta con centrarse únicamente en la báscula, sino en modificar hábitos diarios concretos:

• Alimentación priorizando la densidad nutricional: Reducir drásticamente los azúcares añadidos, alimentos ultraprocesados y carbohidratos refinados ayuda a disminuir los niveles constantes de insulina en sangre.
• Ejercicio combinado: Combinar entrenamiento de fuerza con ejercicio cardiovascular ayuda a movilizar las reservas profundas de grasa y mejora la sensibilidad muscular a la glucosa.
• Gestión del descanso y el estrés: Dormir lo suficiente y controlar el estrés crónico reduce la producción de cortisol, una hormona directamente asociada con el almacenamiento preferente de grasa en la zona visceral.